Das Meer reicht bis in das Herz der Stadt, die von den Hafenanlagen und ihren enormen Portalkränen auf der Werft geprägt wird. Hier befindet sich der größte Passagierhafen Deutschlands. Mit der Geschichte Kiels ist auch die meistbefahrene künstliche Seeschifffahrtsstraße der Welt verbunden – der Nord-Ostsee-Kanal. An der Holtenauer Schleuse mündet die rund 100 Kilometer lange Verbindung in die Kieler Förde. Die Beschaulichkeit der Stadt änderte sich rasant, als sie preußische Marinestation und später zum Reichskriegshafen erklärt wurde. Seither ist Kiel auch für die militärische Nutzung unverzichtbar. Beste Bedingungen auf dem Wasser und eine perfekte Organisation an Land haben Kiel den Ruf als Welthauptstadt des Segelns eingebracht. Zur Kieler Woche, dem größten Segelsportereignis der Welt, treffen sich rund 5000 Aktive.