Das moderne Hitzacker besteht auf den ersten Blick aus einer Handvoll roter Fachwerkhäuser und einem kleinen Stromhafen, in dem der Traditionsdampfer „Kaiser Wilhelm“ mit Passagieren zu einer Kreuzfahrt auf der Elbe ablegt. Tradition hat auch der Weinbau: Seit 1521 wird in Hitzacker der nördlichste Weinberg Deutschlands bestellt. Traditionen spiegeln sich nicht zuletzt in den Museen der Stadt wider, etwa im Archäologischen Zentrum mit dem Freilichtmuseum zur Bronzezeit oder im Alten Zollhaus, das 1589 erbaut wurde.