Obwohl in der Hauptsaison täglich bis zu 25 000 Besucher in die Inselstadt strömen, konnte sich Lindau seinen Charme weitgehend bewahren. Die Patrizierhäuser an der Maximilianstraße erinnern an die große Zeit Lindaus als Freie Reichsstadt und ihren einträglichen Handel mit Korn, Salz und Leinen. Ein besonderes Schmuckstück ist das Alte Rathaus von 1422 mit seiner kunstvollen Fassadenmalerei zur Lindauer Stadtgeschichte, der überdachten Freitreppe und dem überaus reich verzierten gotischen Rathaussaal. Der Hafen bildet das Zentrum der Stadt – nicht nur wegen der Promenade. Eine Bodenseerundfahrt mit der Weißen Flotte zählt zu den Höhepunkten einer Reise an das Schwäbische Meer. Die Bergkulisse des nahen Österreichs vor dem Bug, schippern die Dampfer durch die Bregenzer Bucht bis zur Rheinmündung und in einer Schleife zurück zum Lindauer Hafen, an dem ein bayerischer Löwe aus Stein wacht.