Seine überregionale Bekanntheit verdankt das rund 28 000 Einwohner zählende Kevelaer der Rolle als bedeutendster Marienwallfahrtsort in Nordwesteuropa. 1642 weihte der Pfarrer von Kevelaer einen Bildstock an der Kreuzung der Handelsstraßen Amsterdam–Köln sowie von Münster–Brüssel und setzte einen Kupferstich der Gnadenmutter von Luxemburg ein. Bald darauf kamen die ersten Wallfahrer. Für sie entstand die Kerzenkapelle, wenig später, über dem Bildstock, die Gnadenkapelle. Das Marienbild der „Trösterin der Betrübten“ entwickelte sich zum Anziehungspunkt für Gläubige. Mittlerweile pilgern fast eine Million Christen pro Jahr in das Städtchen. Familien zieht es in den nahen Irrland-Freizeitpark mit seinen Attraktionen.