Das Land der Austern zeigt seinen Besuchern zwei Gesichter: Auf der einen Seite des Bassins von Arcachon trägt der gleichnamige Badeort ein fast schon mondänes Antlitz, die kleinen Austernhäfen wie Gujan-Mestras am stark zersiedelten Süd- und Nordufer der Bucht zeigen sich viel unscheinbarer. Bei ihnen dreht sich alles um Zucht, Ernte und Verkauf der kostbaren Meerestiere. Für Austernzüchter bietet die flache, 250 Quadratkilometer große Bucht ideale Bedingungen: Mit den Gezeiten hebt und senkt sich der Meeresspiegel um drei Meter. Zweimal am Tag strömt dann mit der Flut sauerstoffreiches Meerwasser in das Bassin, in dem rund 2500 Züchter ihrem Geschäft nachgehen. Ihre Austernparks umgeben die Vogelinsel inmitten der Bucht mit ihrem Wahrzeichen, den hölzernen Stelzenhäusern. Touristen können die Parks und die Vogelinsel bei einer Schiffsrundfahrt erkunden. Eine interessante Kombination von Ferienort und Austernhafen bietet Andernos-les-Bains am Nordostufer der Bucht. Das kleine, aber freundliche Zentrum erstreckt sich zwischen der Hauptstraße und der Bucht von Arcachon und zeigt das Bild eines Ferienortes mit Hotels, Restaurants, Yachthafen und einem vier Kilometer langen, feinsandigen Strand. Vor allem Genießer unter den Reisemobil-Touristen werden den Stellplatz am Austernhafen zu schätzen wissen. Denn nur ein paar Meter vom Stellplatz entfernt sind hier nicht nur die flachen Boote der Austernzüchter beim Ein- und Auslaufen zu besichtigen, es gibt direkt am Kai einige Einkehrmöglichkeiten – frischer als hier sind Austern kaum zu bekommen.
