„Wo bitte geht es hier zum Rhein?“ Diese Frage können sich Touristen in Mainz leicht selbst beantworten, denn die Straßenschilder orientieren sich weitgehend am großen Strom. Rote Schilder weisen direkt zum Rhein, blau markierte Straßen, verlaufen parallel zum Fluß. Selbst die Sortierung der Hausnummern folgt dem Gewässer, das die Stadt groß gemacht hat. Schon vor 25 000 Jahren rasteten eiszeitliche Jäger hier, den Grundstein aber legten die Römer mit ihrem Lager Mogontiacum vor über 2000 Jahren. Ins Mittelalter datiert der permanente Aufstieg der Bischofsstadt, die danach Sitz der Kurfürsten wurde. Im Zentrum dominiert der romanische Dom St. Martin, dessen Bau 975 begonnen wurde. Hier und in der Südstadt rund um den Kirschgarten blieb historische Substanz erhalten, während große Teile von Mainz im Zweiten Weltkrieg Opfer der Bomben wurde. Sehenswert sind unter anderem das Kurfürstliche Schloss, zahlreiche Adelshöfe und die Zitadelle. In der Nähe des Doms steht das Denkmal des bekanntesten Mainzers, Johannes Gutenberg, der hier den Buchdruck erfand. Nicht zuletzt ist Mainz eine der großen Hochburgen der rheinischen Fastnacht, die mit dem Rosenmontagszug ihren Höhepunkt erlebt.