Mit 61 Quadratkilometern ist San Marino zwar sehr überschaubar, die Stadt bietet ihren Besuchern dennoch einiges: zunächst einmal die reizvolle Lage am burggekrönten Monte Titano, dem 745 Meter hohen Hausberg der Stadt. Gleich drei mittelalterliche Festungen sind hier zu erwandern: die Rocca Guaita, die Rocca Cesta mit ihrer herrlichen Fernsicht vom Gipfel des Berges und nicht zuletzt die in den Dreißigern rekonstruierte Rocca Montale mit ihrer gepflegten Parkanlage und dem neuen Kongresspalast. Rund 22 000 Einwohner zählt das kleine Land, etwa 4200 Menschen davon leben in der mittelalterlich anmutenden Hauptstadt, der Rest verteilt sich auf die acht Dörfer. Im Sommer zieht die Stadt Tausende von Tagesausflüglern von der nahen Küste an – und das vor allem wegen des malerischen Stadtbildes, das Besucher mitten hinein ins Mittelalter zu versetzen scheint. Eine zinnengekrönte Mauer umgibt heute noch das historische Zentrum bis hinauf zu den drei schon erwähnten Festungsanlagen. Erste Station bei der Stadtbesichtigung ist die Porta San Francesco. Von hier führt eine schmale Gasse an Kirchen und Bastionen vorbei steil hinauf zur Piazza della Libertà, dem Herzen der Stadt. Ihre gute Stube ist der Palazzo Publico, der elegante Regierungspalast mit seinem Glockenturm und den uniformierten Wachen davor. Im ersten Stock stehen sogar der Sitzungssaal des Parlaments und der Thronsaal Besuchern offen. Sehenswert ist aber auch die Basilica del Santo. Obwohl es ein klassizistischer Bau ist, pflegt er im Inneren den Stil der Renaissance. Rechts vom Altar ist der Schädel des Stadtgründers, des heiligen Marinus, zu sehen. Die Legende behauptet, verfolgte Christen aus Dalmatien – darunter auch ein Steinmetz namens Marinus – sollen den Ort, aus dem später ein Staat wurde, im vierten nachchristlichen Jahrhundert gegründet haben. Sicher ist, San Marino taucht erstmals in einer Urkunde aus dem Jahre 885 aus dem Dunkel der Geschichte auf. Knapp 400 Jahre später wurde der Ort als Staat selbstständig und gab sich eine Verfassung, die bis heute noch in Kraft ist – ein Freundschaftsvertrag mit Italien garantiert seit 1897 die Unabhängigkeit der Stadtrepublik – und das bis heute. Und das gibt San Marino auch das Recht auf eigene Euro-Münzen und Briefmarken.